Lehte Sööt-Hainsalu on sündinud Tartumaal Võnnu kihelkonnas Kriimanis 31. oktoobril 1938. Pere asus kahe aasta pärast elama Tartusse. Käis Karlova Gümnaasiumis (Tartu 5. Mittetäielik Keskkool) ja Miina Härma Gümnaasiumis (Tartu 2. Keskkool), mille lõpetas 1956. aastal. 1961. a lõpetas Tartu Ülikooli ajaloo-keeleteaduskonna eesti filoloogia erialal. Kuulub aastast 1958 Eesti Kirjanike Liitu.

Lehte Hainsalu on töötanud ajalehe Edasi (nüüdne Postimees) toimetuses, Tartu Aparaaditehases, emakeele ja kirjanduse õpetajana Tartu koolides, ETV Tartu stuudios, on mitme teleseriaali (nt „Lapsesuu”) autor. Oli aastatel 1981–1990 Eesti Kirjanike Liidu Tartu osakonna juht, 1990–1992 Eesti Vabariigi Ülemnõukogu liige. 1993–2003 õpetas ta Tartu Teoloogia Akadeemias stilistikat.

Luuletamist alustas Hainsalu kooliõpilasena (debüütkogu „Sõnajala õis” 1957). Tänaseks on temalt ilmunud ca 70 luule-, proosa- ja publitsistikaraamatut, neist lastele ligi 40.

Lehte Hainsalu suurim rõõm on raamat, lugema hakkas ta nelja-viieselt, ja seitsmendas klassis oli Lina tänava kooli raamatukogu läbi loetud. Hainsalu kogub sõnu nagu teised koguvad nätsupabereid, ta korjab neid kõikvõimalikest raamatutest, eelkõige sõnaraamatuist, iseäranis huviga aga rahvasuust turuplatsil ja bussijaamas. Kogutud sõnad kingib ta lugejale mõnes raamatus tagasi.

Profiilifoto: Aldo Luup (Wikimedia Commons)